El zafiro monocristalino es un material con alta dureza, excelente estabilidad química y transparencia óptica en un amplio rango de longitudes de onda. Gracias a estas ventajas, se utiliza ampliamente en diversas industrias, como la salud, la ingeniería, el suministro militar, la aviación y la óptica.
Para el crecimiento de zafiros monocristalinos de gran diámetro, se utilizan principalmente los métodos Kyropoulos (Ky) y Czochralski (Cz). El método Cz es una técnica ampliamente utilizada de crecimiento de monocristales, en la que se funde alúmina en un crisol y se extrae una semilla; la semilla gira simultáneamente tras entrar en contacto con la superficie del metal fundido. El método Ky se utiliza principalmente para el crecimiento de monocristales de zafiro de gran diámetro. Aunque su horno de crecimiento básico es similar al método Cz, el cristal semilla no gira tras el contacto con la alúmina fundida, sino que reduce lentamente la temperatura del calentador para permitir que el monocristal crezca hacia abajo desde el cristal semilla. En el horno de zafiro se pueden utilizar productos resistentes a altas temperaturas, como crisoles de tungsteno, crisoles de molibdeno, protectores térmicos de tungsteno y molibdeno, elementos calefactores de tungsteno y molibdeno y otros productos de tungsteno y molibdeno con formas especiales.
